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満を持してグランドキャニオンの登場です。実を言うと今までここの紹介は避けていました。
なぜなら壮大な景色を目の当たりにすると、どんな言葉で表現することも
意味を持たないような気がしてしまうからです。
時が止まり、ただ立ちすくむ･･･そのような状態になってしまうのは、
きっと私だけではないはずです。
今、見ているのは実際の景色なのか、
絵なのかさえわからなくなってしまうほどです。
どのようなものなのかは、申し訳ないのですがやはり表現できません。
実際にその目でその体で体感して下さい。

噂ではラスベガスを超えたともいわれるカジノを有するマカオ。
とてもアジアとは思えない景色、豪華なホテルが建ち並び、ラスベガス同様、ここも眠らない街。反面、歴史的、宗教的建築物もたくさんあり、観光スポットとしては最高の場所です。
そんなマカオで是非体験して欲しいのが、マカオタワーの展望台233メートル地点から真っ逆さまに飛び降りる、世界一のバンジージャンプ!最初の飛び降りる恐怖から解き放たれたら、まるで空を飛んでいるような感覚になります。これを体験してしまえば、どこのバンジージャンプも恐くありませんね(笑)日中は建築物を見て回り、夜はお酒とカジノに明け暮れる…
訪れた際には頑張って寝ずにマカオを満喫してください。

今回はタイの首都バンコクを紹介します。中心にチャオプラヤーという川があり、東西を2分しています。大都会のため高層ビルが立ち並んではいるのですが、ところどころに装飾がきらびやかな寺院が点在し、アジアのエキゾチックな雰囲気を醸し出しているのがバンコクの最大の特徴です。エメラルド色の仏像を祭ってあることから「エメラルド寺院」と呼ばれる「ワット・プラケオ」「暁の寺」と呼ばれる「ワット・アルン」はチャオプラヤー川沿いにそびえ立つシヴァ神の住むカイラーサ山を形どった大仏塔が有名で、夕暮れ時の川の反対岸からのながめは涙が出るほど最高です。それとトムヤンクンに代表されるタイ料理も大きな魅力の一つです。香辛料の味とにおいで苦手という人もいますが、常夏の「暑い」という言葉を口にしたくないほどの暑さの中、ピリっとした辛さとパンチの
効いた酸味のある本場のタイ料理は私をわずか4日間でとりこにしてしまい、
帰国日に明日からこの料理を食べられないと思うと悲しくて仕方が
ありませんでした。多少不衛生な部分はご愛嬌、私ももう一度訪れたい街の一つです。

今回ご紹介するのは、豪華なホテル・カジノが立ち並ぶラスベガスです。
カジノの町として不夜城のごとく昼夜問わず輝きつづけることは世界的に有名です。
カジノは見ているだけでも面白いのですが、ルールブックなどもあり、それほど難しくはないので是非参加してみてください! 気分よく遊んで気分よく儲ける、「ギャンブル」という言葉ではなく
「ゲーミング」という言葉がよく使われるというのも頷けます。ただし賭けごとなので遊びすぎには
注意が必要です。また、ホテルから出て町を歩けば各ホテルで行われるアトラクションも楽しめます。
それぞれスタート時間が決まっており、無料で見られるものも多くあります。
町全体が巨大なテーマパークといった感じです。この、現実から隔離された
夢の世界がバグジーという一人のアメリカ男性の情熱によって
作られたというのはとても考え深いものがあります。
乾ききったネバダの地に忽然と存在する不夜城ラスベガス、
その華やかさに我を忘れ楽しんで下さい。

今回は国内編でいきます。
山形県米沢市から車で北へ向かうこと30分。国道13号沿いに突如現れる大庄屋敷、それがいきかえりの宿 瀧波です。
私はこの宿が大好きで仕事とプライベートを含めて20回位行っているのではないでしょうか？ 何がそんなに良いのかというと、価格が高くて良いのは当たり前、そこそこの価格で最高のもてなしをしてくれるのがこの瀧波です。
建物は純和風の木造建築。大きな石をくり抜いて作った大石風呂や檜風呂など
贅を尽くした空間です。料理はというと、夜は米沢牛のステーキに
地元で採れた四季折々の味を詰めた箱膳、たまり焼きめし。朝は、
つきたてのお餅を納豆、雑煮、ずんだなど色々な味で堪能できます。
大きなリゾートホテルも良いですが、純和風のお宿で
心をあたためるのもよいのではないでしょうか。

海外旅行などでの宿泊施設といえば、各シティ及びリゾートホテルが一般的ですが、今回はユースホステルをご紹介します。
私がユースホステルを利用したのはアメリカですが、アメリカ・カナダ・ヨーロッパの他日本にも沢山のユースホステルが点在し、世界中に4,500件以上あると言われています。
部屋は4〜8名が一室を利用する男女別のドミトリー（相部屋）が一般的で、主に一人旅の旅行者が多く利用しますが、シングルやツインルームなどの施設もあります。 価格は施設によっても様々ですが、一泊1,500円位から泊まれるところもあります。 私が最初に利用したサンタモニカのユースホステルは8人部屋で世界各国の旅行者が泊まっていました。次に利用したフラッグスタッフ（グランドキャニオン観光の拠点です）
では同部屋に日本人の旅行者が何名かおり、レンタカーの代金を
シェア（割り）しました。アメリカのユースホステルでは他に灯台や、
牧場小屋、個人宅、キャピンなどもあり、独特の趣きも楽しめそうです。
お金はないけど時間はあるという旅行者の方はぜひ一度トライしてみて下さい。

今日は「猿の惑星」など数々のSF映画の舞台にも使われた「レイクパウエル」をご紹介します。
コロラド川をせき止めて作られたダムで、世界で2番目に大きな人工湖となります。
観光のハイライトは何といってもレインボーブリッジ…いわゆる「穴のあいた大きな岩」で
大きさは世界最大級、その美しさには感動さえも覚えます。
この地の先住民ナバホ族が、虹が固まって岩になったものだと言い伝えられていることから
この名が付けられたとも言われています。
レインボーブリッジへは、ボートツアーを利用します。
コロラド川からわかれた峡谷の奥にこんな大きな虹が…
この驚きを一度味わってみて下さい!

今回ご紹介するのはアメリカ合衆国ユタ州の南部にあるザイオン国立公園です。
見どころとして有名なのは巨岩郡ですが、それだけではありません。
色彩豊かな花々、多彩な鳥たち、ひょっこり現れる小動物。それらとの巨大岩との絶妙なバランスがザイオンの魅力です。そしてザイオンのハライトはナローズのハイキングです。
川沿いに続くコンクリートで固められた道を歩くこと30分、そこで道は突きあたりとなります。
しかしここから本当のナローズが始まります。岩壁に囲まれた
バージン川の中を岩山を見上げながらジャブジャブと歩きます。
他ではこんなハイキングは体験できません。
裸の中を膝まで水に沈めて進む、決して忘れられない一日になるでしょう。

今回は前回ご案内したヨセミテ公園の観光の中心、ヨセミテバレーを案内します。
公園の95％が森と湖と花崗岩の広大なバックカントリーとなっていることから、
ヨセミテは見るところが多すぎて、1日や2日では時間が足りません。とはいっても、
日程が取れないような場合には、ヨセミテバレーに的をしぼってしまうことがおすすめです。
表情豊かな無数の滝、黄金色に輝くバレーフロアの草原、モノトーンの世界をつくり出す岩壁…サンフランシスコやロスアンゼルスといった大都市の近隣にありながら
四季折々のアメリカの大自然を楽しむことが出来ます。
地上の楽園 ヨセミテバレー…その多彩な表情の自然は、きっと何かを教えてくれるはずです。

今回はアメリカ合衆国カリフォルニア州の東端に位置するヨセミテ国立公園をご紹介します。
東京都の約1.5倍の面積の94％が自然のままの姿で残されており1984年にはユネスコ世界遺産にも登録されました。
園内には数多くの滝や湖や岩山が点在し、なかでも落差がナイアガラの滝の15倍あるヨセミテ滝の迫力は圧巻です。またマリポサ・グローブという巨大なセコイアの森林は神秘的な
雰囲気に包まれています。手つかずの自然が残されたヨセミテ国立公園、アメリカの
美しい大自然の一部を垣間見ることが出来ます。

広大な大地、山々が連なるアメリカ大陸西部。
低い山並みに囲まれた谷に突如姿を現す白い砂漠。ホワイトサンズ。
巨大で美しく雪原のように純白の砂丘は強風に洗われながら刻々と表情をかえてゆきます。
真っ白な駐車場で車を降り、純白の砂丘を歩きだすと不思議な白い世界が始まります。
両手で砂をすくいあげてみると、驚くほど柔らかな粒子がキラキラと光りながら、
指の間をこぼれ落ちる。
周りにはなにもなく、あるのは空の青と大地の白のみ、夕暮れになると
砂のオブジェに影が出来て幻想的な雰囲気がさらに増していきます。
実際にこの地に立って、驚くような白い世界を実感して下さい。

今回は「北方の真珠」と呼ばれる美しい港町大連をご紹介します。
かつてはロシアと日本に統括され、都市造りには両国の文化が色濃く残っています。
中国の北方ということで周辺には日露戦争の舞台となった旅順や203高地があり、
今でも戦争の傷跡を残しています。
現在では中国北方最大の港湾都市として急成長の真っ只中にあり、
日本人観光客も多く訪れています。
おいしい海産物を食べながら、旧日本の雰囲気が漂う街並みを眺め
ノスタルジーに浸るのも悪くないかもしれません。

韓国旅行といえば日本から最も近い国であることからソウルなどの一都市滞在で3日間というのが一般的です。
でも、もう少し長い間滞在できるようであれば超特急列車セマウル号を使って韓国を縦断してみるのも面白いと思います。セマウル号は韓国最速の列車で主要な駅にしか停車しません。
韓国第2の都市で南端にある釜山からソウルまでは約4時間30分、ゆったりとしたリクライニングシートとフットレストがついており、移動の間も快適な時間を満喫することができます。
「釜山港へ帰れ」で有名な釜山のチャガルチ市場でタコの躍り食いをした後は千年近く続いた新羅の都、慶州にて仏国寺や石窟庵で韓国の歴史を感じつつ旅の疲れを温泉で癒した後、セマウル号にて一路ソウルへ…。
韓国縦断で韓国の本当の魅力を満喫してみてはいかがでしょうか？

アメリカ・サンディエゴから南へ25㎞。
そこにはアメリカとメキシコの国境の街、ティファナがあります。
サンディエゴトロリーに乗って、終点のシドロに着いたらトロリーを降ります。そこには橋が架かっており、歩きで国境を越えられます。ティファナはメキシコの街ですが、72時間以内の滞在ならツーリストカードはいりません。メキシコへの入国には、何の審査もなく、驚くほど簡単に通ることができます。
安い革製品や銀細工のショッピング。コロナビールで喉の渇きを潤し、マルガリータを舐めながら、メキシカンな気分でタコスを頬張ってみて下さい。
気軽なメキシコの街、ティファナ。短い時間だったとしても、強烈な異文化体験を味わえるはずです。

首都ソウルの中心にありながら、アジアンパワーあふれる韓国庶民の生活を目の当たりにできる街が南大門です。
まず南大門に着くと周囲のオフィスビルとのミスマッチがたまらない、崇礼門に出逢えます。朝鮮王朝最古の建造物で国宝第1号に指定されており、ソウルのシンボル的な存在となっています。現在残っているソウルの城門の中では最も大きいと言われています。
そしてその崇礼門から“見る・食べる・買う”の3拍子が揃った南大門市場がはじまります。衣類・食料品・日用品など、様々なものを売る店がひしめき合っていて、どこで買物をしようかと迷ってしまいます。
観光客にも人気があり、「革ジャン安いヨ」なんて声があちらこちらからかかってきます。また、肉屋さんの店頭には豚の頭が並んでいたりして、歩くだけでも楽しめます。
夜が更けるほどに賑わいを増す、ソウル庶民の台所・南大門市場。
韓国特有のエネルギッシュな雰囲気と味を堪能してください。

人と車と看板の洪水、ケンカをしているようにも聞こえる広東語。
旺角は香港らしい香港が感じられる場所です。
派手な看板と車と人がひしめくネイザンロード、
夕方からお店が開きはじめ、衣類や雑貨を中心とした露天がところ狭しとぎっしり立ち並ぶ女人街。
猥雑でアカ抜けないイメージがここには残されています。
また旺角の物価はツーリストエリアの尖沙咀なんかと比べると全体的に安めで、
買物交渉なども人目を気にせず楽しむことが出来ます。
活気があり、吸引力があり、24時間眠らない街といったような感じです。
猥雑さと熱気が入り乱れ街、旺角。
ここに来れば、初期の香港本来の魅力に出会えるはずです。

気象衛星からも確認することができる世界最大の建造物といえば世界遺産にも登録される「万里の頂城」です。
中国統一を果たした秦の始皇帝が北方からの異民族の侵入を防ぐ為に、紀元前より築きはじめ歴代の王朝が増築を重ね、できあがったものです。
現在の頂上は明時代に完成したもので全長6千キロにも及ぶそうです。
私もいつしか必ず見てみたいと思っていたところで、あの素晴しい状況を目の前にすると心に大きな感動が広がります。
歴史を考えると心を揺さぶられる情景に出会える。
そんな感動を味わってみませんか…?

夜景の美しい場所は星の数ほどありますが、世界的に有名な100万ドルの夜景といえば、香港のビクトリアピークではないでしょうか。毎年のように新しい高層ビルが立ち並び、新しい光が夜空に放たれるこの街では、夜景も進化しているといえます。
この100万ドルの夜景を一望できる絶好のスポットとして、ピークタワーがありますが、近年このピークタワーも完全リニューアルを果たし、香港の人気スポットの代表的なものとなっています。
夕暮れ時から空が染まり、暗くなるにつれてネオンの光が輝き帯びてくる…
見とれてしまうほどの美しさです。日中の街中の喧噪を忘れ、光の海に包まれてみるのはいかがですか…？

アメリカを旅行する際に、多少時間的な余裕がある方におすすめなのがグレイハウンド・バスの旅です。
グレイハウンドとはアメリカの各都市を結ぶ長距離バスの名称です。アメリカは広大です。広大ゆえに各都市間を迅速に移動するために航空機が発達しました。それにより、移動時間は短縮されましたが、
人が移動する途上で得られた景観、情報、経験、ふれあいは失われてしまいました。
しかしグレイハウンドを利用すれば、自分の目の高さから広大なアメリカを見ることが出来ます。
飛行機で1時間で行けるところを長距離バスでは8時間必要ですが、地平線を切り開いていくダイナミックな視覚は飛行機では味わうことができません。ゆっくりと近づく遠くの風景が次第に早くなり、最後には視界の角に一瞬にして消え去っていく…そんな風景を見続けるのも良し、居眠りをするのも良し、本を読んでも良し。
広大なアメリカ大陸の光景を、目の高さから記憶の底に刻んでみてください。

ホノルルを写した絵はがきには必ず登場していますね。ホテル郡の先にある山というか岳というか…あれです。ハワイに行ったことがある人は知らない人はいないと思いますが、実際に登ったことがある人は少ないのではないでしょうか？
駐車場脇のダイヤモンドヘッドトレイルの入り口から頂上までは、約0.7マイル（1.1キロ）、30分程度で登ることができます。気軽に出来るハイキングですが、頂上からのホノルルの眺望の素晴らしさは意外と知られていないかもしれません。ダイヤモンドヘッドは火山の噴火によって出来たクレーターで19世紀の始めくらいに、イギリスの水夫達が、ゴロゴロと転がっている方解石の結晶をダイヤモンドと勘違いして、このニックネームを付けたと言われています。美しい光景は写真で見るだけでは感動できません。ミネラルウォーターを冷蔵庫で凍らせて、頂上でその冷たい水を一杯飲みながら、ワイキキの街を歩いているだけでは分からない、
ハワイの大自然の豊かさを実感してください。

私達は日本において、当然のように平和の中生活させて頂いてますが、世界にはそうでない国もあります。
韓国は、1953年に北朝鮮と休戦協定を結び、現在は停戦状態にあります。首都ソウルを観光している限りでは、そんな状況を思い出すこともありますが、実際には今もなお大切な家族と離ればなれになっている
多くの韓国の方がいます。北緯38度線、ソウルより北に約60kmの辺りが軍事境界線（非武装地帯）と
なっており板門店と寄ばれる場所が南北対話の場、停戦委員会の会議場となっています。板門店へも前もって手配をしておけば行くことはできますが、その手前の統一展望台へは、事前の手配なしに訪れることができます。統一展望台から漢江の向こうを眺めれば、そこはもう北朝鮮。
ガイドの話から南北分裂の悲劇を感じながら、今の自分達の現状に感謝せずにはいられません。
平和は当たり前のものではありません。心から世界平和を望みつつ、統一展望台を後にします。
また次号より気ままなガイドに戻ります。

ロッキー山脈のふもと、東西約460kmにわたって延びる大峡谷「グランドキャニオン」。
実はその谷底へ歩いて降りることができます。
底への出発点トレイルヘッドから歩いて下ること3時間、
コロラド川にかかる鉄のつり橋を渡るとそこには谷底のオアシス、ファントム・ランチがあります。
コロラド川のせせらぎを眺めたり、読書をしたり、
グランドキャニオンの底まで歩いてきたという満足感にひたりながら、
満ち足りたのんびりとした時間を過ごすことが出来ます。
夕方すぎ自分が降りてきたところを見上げると、そそり立つビュート（岩山）が輝きだし、
岩壁も赤く染まってきます。自分を少しだけ誇らしく思いながら、
エアコンのきいたダイニングルームで
キンキンに冷やしたレモネードを堪能して下さい。

今回紹介したいのはフィリピン群島の中央、ビサヤ諸島の代表的な島、セブ島です。
セブ島は海の透明度の高いことで世界的に有名です。
南国の強い日差しと遠浅の白い浜。魚影濃いクリスタルブルーの海など、
快適なビーチバカンスを楽しむことが出来ます。
でもどうせならオプショナルでアイランドホッピングツアーに参加して下さい。
マクタン島よりバンカーボートに乗り込めばそこには更に透き通った海と
豊かな自然に出会うことが出来ます。
ダイビングのライセンスは無くても大丈夫。
美しい海と緑の楽園的風景、人々の底抜けの笑顔が歓迎してくれるはずです。

香港は大きく分けると九龍半島側と香港島の2つに分けることができます。
最近は中環（セントラル）を中心に新しいホテルが建設され、ブランドショップも立ち並ぶことから香港島の方が注目されていますが、今回紹介したいのは九龍地区の背骨と言われる約4キロの大通り、ネイザンロードです。
ブランドショップや中国物産を扱うデパート、両替商、宝石店などが軒を連ね、道の上には各店舗の大きな看板がせり出しています。夜になって屋根のあいたオープントップバスに乗り込めば、電飾の海を航海しているような感覚を味わうことができます。昼夜問わず多くの人でごった返し、いかにも香港と言うべき原風景。沢木耕太郎さんの深夜特急にて一番最初に立ち寄る国も、香港でした。
是非一度ネイザンロードでエネルギッシュなアジアンパワーを感じてください。

今回より、私が訪問した旅行先で、個人的に気に入ったおすすめのところを掲載させて頂くことになりました。宜しくお願いします!
まず始めは「アメリカの原風景」と呼ばれているモニュメントバレーです。アメリカの大自然となれば、まず始めにロッキー山脈に降った雨が長い年月をかけて作り上げた大峡谷、グランドキャニオンを思い浮かべる方も多いはずです。モニュメントバレーはグランドキャニオンの北東、ユタ州とアリゾナ州の州境付近にあります。透き通る青い空と赤茶けた荒野のコントラスト、そしてそびえ立つビュート（残丘）。とても印象的なシーンでアメリカの映画やCMなどにも度々登場します。今も尚、ナバホ・インディアンの居留地でバレー内をジープで案内してくれたりもします。インディアンジュエリーに興味のある方にも絶対おすすめです。
ぜひ一度、この地でビュートと向かい合い静かな大地と語り合ってください。