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今回はタイの首都バンコクを紹介します。中心にチャオプラヤーという川があり、東西を2分しています。大都会のため高層ビルが立ち並んではいるのですが、ところどころに装飾がきらびやかな寺院が点在し、アジアのエキゾチックな雰囲気を醸し出しているのがバンコクの最大の特徴です。エメラルド色の仏像を祭ってあることから「エメラルド寺院」と呼ばれる「ワット・プラケオ」「暁の寺」と呼ばれる「ワット・アルン」はチャオプラヤー川沿いにそびえ立つシヴァ神の住むカイラーサ山を形どった大仏塔が有名で、夕暮れ時の川の反対岸からのながめは涙が出るほど最高です。それとトムヤンクンに代表されるタイ料理も大きな魅力の一つです。香辛料の味とにおいで苦手という人もいますが、常夏の「暑い」という言葉を口にしたくないほどの暑さの中、ピリっとした辛さとパンチの
効いた酸味のある本場のタイ料理は私をわずか4日間でとりこにしてしまい、
帰国日に明日からこの料理を食べられないと思うと悲しくて仕方が
ありませんでした。多少不衛生な部分はご愛嬌、私ももう一度訪れたい街の一つです。

今回は韓国第2の都市、南の玄関口釜山をご紹介します。韓国旅行といってまず思い浮かぶのは、
ソウルです。日本で言うなれば東京ですが釜山は大阪・神戸といったところです。
韓国最大の港で食事も海産物がおすすめです。特に庶民の台所と言われるチャガルチ市場では新鮮な魚介類が豊富です。動いているタコの足を刺身で食べることもでき、吸盤が口の中にくっつく感覚は何とも言えません。ただ観光客慣れしていることもあり、ボラれないよう注意も必要です。
また釜山は港側を山で囲まれており、地形が釜に似ていることから付けられた名前だと
言われています。少し足を伸ばせば、車で1時間位のところに世界遺産歴史的建造物が
たくさん点在する慶州があります。港町、古都、温泉、そしてもちろんカジノ、
釜山には色々な楽しみ方があります。
韓国最大の港町釜山、ソウルとはまた別の魅力を見つけられると思います。