株式会社ビジュアル

とても寒い小雨の降る夕方、会社帰りに娘と本屋に立ち寄りました。
娘（１歳７ヶ月）はいたずら盛りで、商品の本を棚から落としてみたり、
気に入った場所から離れようとしなかったり、
備え付けの脚立に座り込んでしまったり・・・
店内で騒いでいる私たちを、一人の女の子がじっと見つめていました。
その子はどんどん娘に近づいてきて、頭をなで始めました。
ちぐはぐな色の洋服、汚れた顔・・・何よりも、側に来ると
独特の異臭のする女の子でした。
「この子ちょっと普通じゃないのかも・・・」
と思いながらお店を後にしようとすると、
彼女は駐車場まで付いて来ました。
小雨が降っていたので「ぬれちゃう！」と言いながら、
娘に傘をさしかけてくれました。
「ありがと、ごめんね、もう帰るね」と私が言うと、
「どっちに曲がるの？右？左？」と
車の進行方向を聞いてくるのです。
そして一緒に車に乗ってきそうな勢いもあり、
娘が連れ去られそうな警戒心も芽生えてきた私は、
「もう帰るから、またね。」とドアを閉めました。
窓の外から背伸びして、車の中を覗き込み、
名残惜しそうな彼女を残し、私は車を走らせました。

あれ以来、ずっとその子のことが気になってしまいます。
自分のエゴや偏見かもしれませんが、日が暮れるたびに、
「あの子は今日どうしてるのかな」と、ついつい思い出してしまうのです。
何が正しくて、どうあれば幸せなのか、価値観は人それぞれ。
一つの尺度で計れるものではないことは分かっているつもりなのですが、
近辺を通るたびに、いつも彼女の姿を探してしまうのです。

近ごろ上の子供が医者になると言う。
そうか、なれなれ、たくさん勉強して立派な医者になってくれと思う。
日曜日になればプリキュアにもなりたくなっちゃうお姉だけど、
4歳ってそういう意思を持ちはじめるんだな…と単純に母はうれしい。

「何らかの職業について仕事をこなしている子供の図」というのを
お姉の発言でイメージできるようになった。

そして思い出した。
私が若い頃から語っていた、「自分の子はこんな風がいいな」の図。

ボルネオ島かなんかでオランウータンの孤児の世話に熱中して、
もうずっと日本に帰ってこない息子。たまに送られてくる写真には、
オランウータンの子を両手に抱いて、頭ぼさぼさでニッと歯を出して笑う子供の顔。
「あんたもうちょっと格好気にしたら」って私に言われても、
だってこんな所で誰の為にだよ？と笑いとばすような息子…。

これは、「自立していて、いつも自分の考えで行動できて、勇気があり、
優しさや使命感にあふれて、見栄をはらず等身大で、爽やかで明るい奴」という
私の大好きな要素が凝縮している人の例えなのだが。

それは冗談としても、
熱中する事を自力で見つけられる子に、是非是非なって欲しいものです。

本格的に仕事に復帰し子供と接する時間が少なくなった。

職業柄、朝は早く夜は遅くなりがち・・・。

子供が起きているときに帰れる日も稀という不良ママである。

お迎え・ご飯・お風呂・・・家族に助けられ感謝する毎日。

我が家には母・祖母・妹と女性が何人もいる。

何人ものママに囲まれ息子はいつの間にかすくすくと成長している。

最近では、シャン！シャン！シャン！を覚えたらしく、得意気に何度もてばたきをしてみせる。

そして今はハイハイの特訓中。

だんだん接する時間が少なくなり母親を忘れてしまうのでは・・・と一時は心配もした。

しかし、やはり母は強し！会えない日が続いてもやっぱりママが一番！

毎朝寝ている息子を「おはよう」と抱き上げギューと抱きしめる。

私の顔を確かめ、スリスリと胸に顔を埋める。

これを何度も何度も繰り返す。

たった数分だが、誰にも邪魔されない、私達のあさの儀式。

たまらなく可愛い・・・

こうしてエネルギー補給をし私の朝は始まる。

今日も一日頑張ろう！そして息子は保育園、私は会社へと向かう。

そして帰ってくるなり、寝ている息子を抱きかかえ、またギューと抱きしめる。